Пилотка - летний головной убор военнослужащего. В Русской императорской армии пилотка появилась как элемент форменной одежды в авиационных и воздухоплавательных войсках. Первоначально именовалась как «перелётка» или «полётка».
Была введена в форму российских пилотов, как компактный головной убор, чтобы лётчик мог носить её с собой в кармане и надевать после полёта вместо кожаного шлема - фуражка для этого не подходила. Полётка (несколько позже получившая название – пилотка) носилась офицерами-пилотами во время полётов и службы на аэродроме. В конце 1915 года пилотка была введена в военных училищах. Прототипом этого головного убора, возможно, послужил гленгарри – кельтский головной убор или сербский головной убор – шайкача. В 1930 году пилотка была введена в Германии как основной головной убор солдат Вермахта. В годы гражданской войны в Испании 1936-1939 годов разный фасон пилоток различал враждующие стороны.
В РККА официально введена 16 января 1919 года как головной убор курсантов военных курсов. Это была темно-зелёная пилотка с красными кантами, красным хлястиком, к которому пристегивался черный подбородочный ремешок, и красноармейской звёздочкой. 3 декабря 1935 года в РККА были введены два вида пилоток: для командиров — цвета хаки (в автобронетанковых войсках — стального, в ВВС - синего цвета) с кантами по роду войск и суконной звездой, на которую спереди крепилась красноармейская звездочка. Для бойцов (рядового состава) — цвета хаки, без кантов и суконной звезды.
Во время Великой Отечественной войны солдатская пилотка повсеместно носилась офицерами, особенно в стрелковых подразделениях.