Кирзовые сапоги
Каким бы первоклассным оружием ни была вооружена армия, без сапог она далеко не уйдет. И эта самая «ходовая» часть снаряжения нашей армии внесла немалый вклад в Победу 1945 года.
Кирзовые сапоги неотделимы от образа советского солдата и даже стали своеобразным символом нашей армии. У людей, которым довелось служить, они вызывают массу противоречивых воспоминаний. Однако именно эта обувь оказалась оптимальным вариантом для нашей армии.
Сапоги в русской армии появились после реформы Потемкина Г.А. по улучшению солдатского обмундирования – были убраны букли, парики, гамаши, башмаки на высоком каблуке… Отныне солдатам полагались практичные сапоги - они прочно входят в экипировку русского солдата.
В 1904 году русский изобретатель Поморцев Михаил Михайлович получил новый материал – брезентовую ткань, пропитанную смесью парафина, канифоли и яичного желтка. Свойства полученного материала напоминали кожу: он не пропускал воду, но при этом «дышал». Имелся существенный недостаток – на морозе материал терял эластичность и ломался. Возможно, поэтому новый материал назвали «кирза» (с ударением на первом слоге) – именно так называлась замёрзшая корочка земли в некоторых губерниях России. Во время русско-японской войны из кирзы изготавливали предметы солдатского снаряжения и конской упряжи, чехлы и сумки разного назначения. Планировали выпускать из кирзы сапоги – ведь в этом случае расход натуральной кожи уменьшался в разы. Но наладить производство сапог из кирзы не смогли. К тому же Поморцев М.М. в 1916 году умер.
С 1915 года первой мировой войны из-за тяжёлого экономического положения в пехотных частях российской армии стали использовать на английский манер ботинки с обмотками.
Во время Гражданской войны большинство солдат с обеих сторон воевали в обмотках. После победы в Красной Армии, несмотря на её значительное сокращение, в войсках стала ощущаться острая нехватка обуви. Начались поиски замены кожи при производстве солдатских сапог. В 1928 году химик Лебедев С.В. синтезировал каучук, который сразу же начался использоваться для производства кирзы. Но основной недостаток – ломкость при отрицательных температурах – устранить не удалось. В 30-х годах выпускнику Московского химико-технологического института, уроженцу Тамбовской области Плотникову Ивану Васильевичу удалось улучшить технологию и качество кирзы.
С началом Великой Отечественной войны резко возросла потребность в солдатских сапогах – а их и ботинок с обмотками катастрофически не хватало. Проблема солдатской обуви настолько выросла, что курировал этот вопрос заместитель Совета Народных Комиссаров Косыгин Алексей Николаевич. Его решением с фронта был отозван в тыл и назначен главным инженером завода «Кожимит» Плотников И.В. Ему была поставлена задача в кратчайший срок усовершенствовать технологию изготовления кирзовых сапог. И эту задачу Плотников выполнил – уже в декабре 1941года в городе Кирове производство сапог было налажено. За выполнение правительственного задания в апреле 1942 года ему была присуждена Сталинская премия в размере 100000 рублей.
В связи с этим существует ещё одна версия происхождения слова «кирза» - от сокращённого «Кировский завод», на котором кирзовые сапоги впервые стали выпускаться массово.
Солдаты, да и офицеры тоже, высоко оценили кирзовые сапоги за их удобство в бою и в повседневной жизни. Сапоги, конечно, не отличались красотой и изяществом линий в отличие от американских ботинок, поставляемых нам по ленд-лизу. Но генерал Омар Нельсон Бредли в своей книге «История солдата» писал: «К концу января (речь идёт о1945 г.) заболевание ревматизмом ног достигло столь крупных размеров, что американское командование стало в тупик. Мы были совершенно не подготовлены к этому бедствию отчасти в результате собственной небрежности; к тому времени, как мы начали инструктировать солдат, какой нужен уход за ногами и что нужно делать, чтобы ботинки не промокали, ревматизм уже распространился по армии с быстротой чумы. Им заболели и из-за этого вышли из строя около двенадцати тысяч человек... Ботинки, считай, за месяц уничтожили целую американскую дивизию. Советская Армия этой напасти не знала...» Вот такое признание о превосходстве кирзовых сапог над американскими ботинками вынужден был сделать один из высших чинов американской армии.
К концу войны Красная Армия насчитывала около 10 миллионов солдат, обутых в кирзовые обувь. Производство кирзовых сапог экономило Советскому Союзу более 30 миллионов рублей в год. Всего было изготовлено около 130 миллионов пар кирзовых сапог.
В посёлке Звёздном Пермского края установлен памятник кирзовым сапогам.