Пример казачьей лихости
Генерал казачьей гвардии
Николай Яковлевич Кириченко
С июля 1942 года – командир 17-го казачьего кавалерийского корпуса
Кущёвская атака стала одним из героических примеров в истории кавалерийского наступления лавой. Учитывая сложность обстановки в районе станицы Кущёвской, командир корпуса генерал Н.Я.Кириченко приказал командиру 15-й кавалерийской дивизии полковнику С.И.Горшкову: «Немедленно начать марш к Кущёвской. К 7.00 31.07.42 г. выйти на рубеж: восточная окраина хуторов балки Добренькая – х.Магровский – х. Весёлый и оттуда выдвинуться в направлении Кущёвская и при поддержке 267-го отдельного конноартиллерийского дивизиона не допустить распространение противника от Кущёвской на юг».
Самое первое крупное сражение казаков развернулось на реке Ея в районе станиц Кущёвской, Шкуринской, Канеловской. Здесь казаками была одержана первая серьёзная победа над врагом.
В этот период дивизии корпуса несколько раз навещал С.М.Будённый, бывший в то время командующим Северо-Кавказским фронтом. Он беседовал с казаками, призывал их поддержать и приумножить славу красных конников.
В связи с переходом противника на южный берег Еи в обороне корпуса образовалась брешь шириной до 10 километров. Генерал Кириченко принял решение: силами своего резерва – 13-й кубанской кавалерийской дивизии, отдельной Орловской танковой бригадой и 267-м конно-артиллерийским дивизионом уничтожить прорвавшего оборону врага.
Приказ на атаку он отдал командирам атакующих частей лично, в штабе корпуса, расположенном в станице Ленинградской.
Страшно было видеть несущуюся конницу – разгорячённых коней, пригнувшиеся фигуры всадников с обнажёнными клинками. Казаки руками, привычными к нелёгкому крестьянскому труду, рубили из всех сил, вкладывая в каждый удар всю свою ненависть к гитлеровским бандитам.
Лошадь – животное умное, ей передавалось нервное напряжение хозяев, и кони помогали всадникам – теснили фашистов в незнакомых чуждых мундирах, кусали их, сбивали с ног.
Первый успех казаков в атаке под Кущёвской имел огромное моральное значение. Он воодушевлял казаков на яростное сопротивление врагу. Казаки сорвали планы наступления гитлеровцев.
В письме секретарю Краснодарского крайкома ВКП (б) П.И.Селезнёву генерал-лейтенант Кириченко писал: «…военная семья 17-го конного корпуса донцов и кубанцев на сегодняшний день, если её сравнить с другими частями, является красой и гордостью Рабоче-Крестьянской Красной Армии.
Кущёвской атакой казаки 17-го кавалерийского корпуса продемонстрировали всему миру казачью удаль и непоколебимую волю драться за свободу и честь своей Родины.
Звонкая пощёчина, полученная у ворот Кубани немецко-фашистскими захватчиками, была для них суровым предупреждением. Героический подвиг казаков ярко продемонстрировал, что завоевателям никогда не покорить страну Советов.